David Nalbandian salvó de forma heroica una derrota en primera ronda del Abierto de Australia el miércoles de madrugada cuando el sembrado No. 27 levantó dos puntos de partido en el quinto set antes de vencer al ex No. 1 del mundo y finalista 2005 Lleyton Hewitt 3-6, 6-4, 3-6, 7-6(1), 9-7 en cuatro horas y 48 minutos.
Hewitt aventajó a Nalbandian 3-1, 0/40 en el cuarto set y tuvo dos puntos de partido en el 7-6 del set decisivo que duró 93 minutos. El cordobés le quebró el servicio al australiano con un passing shot y luego se mantuvo firme para cerrar el sexto duelo entre ambos a las 1:07am hora local.
Nalbandian de 29 años tuvo su mejor resultado en Melbourne en 2006 cuando llegó a semifinales (p. Baghdatis). En segunda ronda enfrentará al veinteañero Richard Berankis.
"Fue uno de esos partidos que uno no olvida", dijo Nalbandian. "Creo que jugamos un partido bastante intenso. Ambos luchamos hasta el final. Tengo un día libre mañana, es decir hoy (sonrisa). Haré lo posible por recuperarme y estar listo. Este tipo de partidos me da mucha confianza".
El sembrado No. 3 Jo-Wilfried Tsonga, finalista en 2008, se recuperó de una desventaja de dos sets a cero por segunda vez en su carrera para vencer al alemán Philipp Petzschner 4-6, 2-6, 6-2, 6-3, 6-4 en tres horas y 15 minutos durante la sesión nocturna.
Tsonga, que llegó a semifinales en el Qatar ExxonMobil Open (v. Federer) en la primera semana de la temporada ATP World Tour 2011, mejoró su récord en Melbourne a 16-4.
El francés Michael Llodra, sembrado No. 22, se anotó 66 tiros ganadores para vencer a Juan Ignacio Chela 6-3, 3-6, 6-2, 6-4 en dos horas y 23 minutos. Llodra ahora se medirá al canadiense Milos Raonic, quien con 27 aces derrotó al alemán Bjorn Phau 7-6(3), 6-3, 7-6(8).
El sembrado No. 20 John Isner conectó 26 aces y perdió su saque sólo una vez en su triunfo sobre el francés Florent Serra 6-3, 7-6(8), 6-3 y se enfrentará en segunda vuelta con el checo Radek Stepanek, No. 66 el planeta, que apenas cedió siete puntos con su primer servicio para eliminar por 6-3, 6-2, 6-3 al alemán Denis Gremelmayr.
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