El No. 1 del mundo Rafael Nadalcomenzará la temporada ATP World Tour 2011 lleno de confianza tras vencer a Roger Federer 7-6(4), 7-6(3) el sábado en la final del Mubadala World Tennis Championship, uno torneo de exhibición en Abu Dhabi.
"Para los dos son nuestros primeros partidos del año. Por eso es especial", dijo Nadal. "Este es el lugar perfecto para comenzar la temporada acá en Abu Dhabi".
Federer, quien el viernes venció a Robin Soderling en semifinales, lamentó que "nunca perdí mi servicio, pero de todas formas perdí el torneo, es complicado. Rafael y yo hemos jugado tantas veces y en muchas ocasiones se ha definido en un par de puntos. Es un excelente tirador. Yo también, pero hoy él lo hizo de mejor forma".
Ambos podrían reencontrarse en una semana ya que serán las dos principales atracciones en Doha en el Qatar ExxonMobile Open, uno de los tres torneos ATP World Tour 250 en canchas duras que dan el vamos a la nueva temporada.
Nadal de 24 años hará su cuarta aparición en Doha e intentará tomarse revnahca por las oportunidades perdidas en la final del año pasado. El español ganó 6-0 el primer set a Nikolay Davydenko y luego tuvo dos puntos de partido antes de sucumbir en tres sets ante el ruso. Abrirá su campaña ante el eslovaco Karol Beck y en cuartos de final podría medirse al quinto sembrado, el letón Ernests Gulbis.
Federer, que tiene marca de 18-3 en Doha, enfrenta a un clasificado en primera ronda. El suizo busca su tercer título en el certamen tras ganar de forma consecutiva la corona en 2005 (v. Ljubicic) y 2006 (v. Monfils); en los últimos dos años se quedó en semifinales. Federer, primer sembrado, podría jugar ante el No. 6 Viktor Troicki, el jugador que le dio el punto final a Serbia para ganar la Copa Davis el mes pasado; Troicki debuta ante el ucraniano Sergiy Stakhovsky.
En la mitad baja del cuadro con Federer está el tercer sembrado Jo-Wilfried Tsonga, quien estará por primera vez en Doha para tener un regreso potente tras la lesión en la rodilla que lo mantuvo alejado durante la segunda mitad del 2010. El finalista del Abierto de Australia2008 se mide al español Ruben Ramirez Hidalgo en primera ronda.
El campeón defensor Nikolay Davydenko será el cuarto sembrado y abre su campaña ante el italiano Fabio Fognini. El ruso logró su 20° título ATP World Tour el año pasado en Doha y luego llegaría a cuartos de final en el Abierto de Australia (p. Federer). Sin embargo a fines del año pasado cayó al puesto No. 22 en el Ranking ATP South African Airways tras una fractura en su muñeca izquierda en febrero y luchar por recuperar su nivel.
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